LAFC 손흥민, 메시와 언제 붙나? MLS 최고 흥행 맞대결 기대감

미국 프로축구 로스앤젤레스 FC(LAFC)로 이적한 손흥민은 지난 8월 9일, 시카고 파이어 FC와의 원정 경기에서 처음으로 LAFC 유니폼을 입고 그라운드를 밟았습니다. 후반 중반 교체 투입된 손흥민은 짧은 시간 동안 인상적인 움직임을 보였고 상대 반칙을 유도하며 극적인 동점 페널티킥을 이끌어내는 활약을 펼쳤습니다. 경기는 2-2 무승부로 끝났지만 손흥민의 등장은 미국 무대에 강렬한 인상을 남기기에 충분했죠.

@lafc

손흥민이 합류한 LAFC는 현재 서부 컨퍼런스 5위를 기록 중입니다. 23경기를 치른 현재 성적은 10승 7무 6패. 30개 팀의 전체 리그에서도 상위권에 속하며 안정적인 전력을 유지하고 있는데요. MLS는 정규 시즌 성적에 따라 동부·서부 컨퍼런스별로 9개 팀이 플레이오프에 진출합니다. 현재 순위와 팀 분위기를 고려하면 LAFC의 플레이오프 진출 가능성은 매우 높은 상황인데요. 손흥민의 합류에 따른 공격력 강화가 예상되면서 상위 시드를 노릴 가능성도 충분하다는 평가입니다.

@lafc

@lafc

손흥민의 미국 프로축구 진출과 동시에 축구 팬들의 가장 큰 관심사는 단연 리오넬 메시와의 맞대결 여부입니다. 리오넬 메시는 2023년부터 인터 마이애미 FC에서 활약 중인데요. 손흥민과 리오넬 메시, 두 슈퍼스타의 맞대결은 언제 성사될 수 있을까요?

@intermiamicf

결론부터 말하면 남은 2025 시즌에는 두 선수의 맞대결 일정이 없습니다. 가장 큰 이유는 LAFC가 서부 컨퍼런스, 인터 마이애미가 동부 컨퍼런스 소속이기 때문입니다. 정규 시즌에는 양쪽 컨퍼런스를 오가는 경기가 제한적으로 이뤄지며 2025 시즌에는 아예 두 팀의 경기가 편성되지 않았습니다. 그렇지만 올해 맞대결 가능성이 아예 없는 것은 아닙니다. 어쩌면 단 하나일 수 있는 시나리오가 존재합니다.

@intermiamicf

@intermiamicf

바로 MLS 결승전! 2025 미국 프로축구 챔피언을 결정하는 단판 승부입니다. MLS는 정규 시즌 이후 동·서부 플레이오프를 통해 각 컨퍼런스 우승팀을 가립니다. 손흥민의 LAFC가 서부 플레이오프를 뚫고 결승에 올라오고, 동시에 리오넬 메시의 인터 마이애미가 동부 플레이오프 우승팀으로 진출한다면 오는 12월에 예정된 MLS 플레이오프 결승전에서 두 선수의 대결이 현실화될 수 있습니다.

@lafc

@intermiamicf

손흥민은 아시아 축구를 대표하는 공격수이며 리오넬 메시의 이름값은 더 이상의 설명이 필요 없죠. 그리고 두 선수의 공통점은 월드 클래스라는 평가. 손흥민과 리오넬 메시가 미국 프로축구의 정상에서 트로피를 두고 마주하게 된다면 MLS 최고의 흥행 카드이자 북미 최대 스포츠 이벤트 중 하나로 치러질 가능성이 큰데요. 단 한 번의 승부, 그것도 결승전. 꿈의 대결로 이만한 무대도 없어 보이네요.