10월의 어느 날 오후 세 시. 대본도 리허설도 없이 세 배우가 한 프레임에 모였다. 서인국과 여덟 살 ‘추추’, 네 살 추정 ‘눈꽃이’. ‘추추’는 처음 만난 상대 배우에게도 거리낌 없이 품을 내맡겼고, 눈꽃이는 커다란 귀를 쫑긋 세운 채 주변을 살폈다. 경력 많은 배우 서인국도 두 신인 배우의 다음 행동만큼은 짐작하기 어려웠다.
촬영이 시작되자 그는 두 고양이에게 다정한 디렉션을 건넸다. “네가 원하는 대로 해. 마음 편한 대로.” 그는 두 고양이의 움직임을 살피며 천천히 호흡을 맞췄다. 잠시 테이블 위에 내려놓았던 추추가 다시 서인국의 품으로 돌아온 건 예상치 못한 순간이었다. 촬영 중간중간 서인국이 두 고양이에게 표현한 감정은 고마움보다 미안함이었다. 새로운 가족을 기다리는 구조 동물을 알리기 위한 프로젝트라는 사실은 그에게도 뜻깊었다.
레더 재킷과 팬츠, 슈즈, 네크리스, 링 모두 Gucci. 슬리브리스는 스타일리스트 소장품.
오버사이즈 재킷과 비니는 모두 Bottega Veneta.
그렇다고 낯선 공간에서 여러 시간 카메라 앞에 있어야 하는 게 두 고양이에게 마냥 편할 리 없었다. “저는 불편하면 바로 얘기할 수 있는데, 이 친구들은 그럴 수 없잖아요. 그래서 최대한 기다려주려고요. 지금은 좀 불편한가 보다. 기다리자 하면서요.” 최근 tvN 드라마 <운명을 보는 회사원> 촬영으로 눈코 뜰 새 없이 나날을 보내고 있는 서인국. 어렵게 시간을 낸 촬영이지만, 이날만큼은 두 고양이의 속도에 자신을 맞췄다.
이날 서인국과 함께한 추추와 눈꽃이는 모두 동물자유연대에서 구조한 고양이들이었다. 여덟 살 수컷 고양이 추추는 서울 마포구의 한 동물 카페에서 구조됐다. 그곳에서 사람들의 구경거리이자 체험 대상으로 이용됐지만, 지금도 사람의 품을 좋아하는 다정한 성격이 됐다. 보호소에서는 ‘옴므파탈’로 통한다고 한다. “되게 얌전한데 얘기를 들어보니 대장이래요. 그런 걸 보면 또 우리가 모르는 본연의 성격이 있는 거죠.” 서인국이 웃었다.
커다란 귀와 길고 날렵한 얼굴이 인상적인 눈꽃이는 네 살가량의 암컷 오리엔탈 쇼트헤어다. 울산에 위치한 열악한 환경의 불법 번식장에서 구조되었고 지금은 호기심 많은 고양이로 평화롭게 지내고 있다.
“오히려 눈꽃이가 성격 있어 보이는데, 제가 볼 때는 겁쟁이에다가 천방지축이에요. 너무 귀여워요.” 공교롭게도 눈꽃이가 구조된 울산은 서인국의 고향이기도 하다. 그래서인지 눈꽃이의 사연에 더 마음이 쓰이는 듯했다. 사람에게 상처를 입고도 다시 사람의 사랑을 기다리는 두 고양이. 서인국은 그런 추추와 눈꽃이에게 작은 도움이 되고 싶었다.
플로럴 프린트 셔츠는 Kimseoryong.
티셔츠는 Acne Studios.
“(촬영 제안이 왔을 때) 일단 제가 미력하게나마 도움이 되고 싶다는 생각이 컸어요.” 서인국은 이번 프로젝트 제안을 듣자마자 함께하고 싶었다고 했다. “반려묘를 키우는 분들이 많은 사랑을 주면서 함께 살아가잖아요. 그 사랑을 이 친구들도 받을 권리가 있지 않나 싶었어요.” 화보와 함께 이어질 전시 이야기가 나오자 서인국은 거듭 일정을 물었다. “전시는 언제부터 언제까지 열려요? 불러주시면 언제든 갈게요.” 드라마 촬영으로 바쁜 날을 보내고 있으면서도 전시에 꼭 참석하고 싶다는 뜻을 전했다.
이어 서인국은 동물 학대나 불법 번식장에 관한 이야기를 접할 때마다 마음이 아프고 미안하다고 했다. “가족이 되기 위한 아이들을 장사로 보는 일이 없어졌으면 좋겠어요.” 동물을 입양하는 환경에도 변화가 필요하다는 생각이다. “저는 개인적으로 그런 접근방식이 좀 더 어려워져야 그런 일이 많이 줄어들지 않을까 생각해요.”
고양이 ‘추추’와 ‘눈꽃이’의 입양을 희망한다면, 동물자유연대 공식 홈페이지(www.animals.or.kr)에서 자세한 절차를 안내받을 수 있습니다.
이번 화보를 통해 전하고 싶은 이야기를 묻자 서인국은 반려동물과 함께하는 시간을 사진으로 남겨보면 좋겠다고 답했다. “요즘은 반려동물 계정을 따로 만들어 SNS를 하는 분도 많잖아요. 스마트폰으로 멋진 사진을 찍을 수도 있고요. 자기가 함께하는 가족과 그런 추억을 남기는 것도 굉장히 좋지 않을까요?”
서인국은 이번 화보가 반려동물과 함께하는 누군가에게 그런 아이디어가 되기를 바랐다. 오래 간직하고 싶은 일상은 누구에게나 있으니까. 서인국이 바라는 건 추추와 눈꽃이에게도 그런 평범한 일상이 생기는 것이다. 그는 이번 기회로 두 고양이뿐 아니라 더 많은 구조동물의 존재를 알릴 수 있다는 사실에 고마움을 표했다.
재킷과 셔츠, 팬츠 모두 Saint Laurent by Anthony Vaccarello. 슈즈는 Berluti.
촬영을 마칠 무렵, 추추와 눈꽃이에게 마지막으로 전하고 싶은 말을 물었다. “얼른 온전한 사랑을 받을 수 있는 가족을 빨리 찾았으면 좋겠어요.” 언젠가 새로운 가족을 만나면 추추는 특유의 다정함으로 먼저 품을 파고들고, 눈꽃이는 장난기 넘치는 모습으로 집 안을 누빌 것이다. 그때는 두 고양이 모두 마음껏 사랑받으며, 그저 고양이다운 하루하루를 보내기를.
사람의 손길에 상처받았던 두 고양이는 이날 낯선 사람의 품에 편안히 몸을 맡기고, 호기심 어린 눈으로 주변을 살폈다. 그 모습을 지켜보며 생각했다. 이토록 사랑스러운 존재들이 앞으로 얼마나 많은 사랑을 주고받으며 살아갈 수 있을까? 언젠가 추추와 눈꽃이가 누군가의 하루에서 가장 반가운 존재가 되기를 바란다. 아침마다 눈을 맞추고, 저녁마다 돌아오기를 기다리며 서로의 일상을 조금씩 채워가는 가족이 되기를. 이날 서인국과 함께한 사진이 그 첫만남의 계기가 된다면 더할 나위 기쁠 것이다.
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